Lisbon, 12 September 2023 - Lomba sepakbola internasional antara Portugal dan Luksemburg pada tanggal 11 September 2023 akan senantiasa dikenang sebagai peristiwa bersejarah bagi "Selecao das Quinas" (Timnas Portugal). Lomba tersebut menjadi yang pertama sejak tahun 2003 di mana Portugal bermain tanpa ikon sepakbola mereka, Cristiano Ronaldo.
Saat isu bahwa Ronaldo tak akan bermain dalam lomba ini tersebar, para penggemar sepakbola di segala dunia bersiap untuk menyaksikan bagaimana Portugal akan tampil tanpa absensi megabintang mereka. Ronaldo, yang sudah menjadi tulang punggung tim nasional Portugal selama hampir dua dekade, tidak hadir karena cedera yang dialaminya ketika bermain untuk klubnya, Manchester United.
Pertandingan hal yang demikian diadakan di Stadion Jose Alvalade di Lisbon, dan suasana seperti itu terasa berbeda tanpa ketidakhadiran Ronaldo di lapangan. Tetapi, Portugal mampu menonjolkan kekuatannya dan mengukir sejarah baru. Mereka menang dengan nilai 3-0 atas Luksemburg.
Gol pertama dalam laga ini dicetak oleh Joao Felix, yang membuka poin pada menit ke-21. Penampilan cerah Felix ini memberikan keinginan bagi para penggemar Portugal tentang masa depan regu nasional mereka. Gol kedua dicetak oleh Bernardo Silva pada menit ke-36, sementara gol ketiga dilesakkan oleh Rafa Silva pada menit ke-73.
Pelatih Portugal, Fernando Santos, mengobrol setelah laga, mengatakan, "Kami sangat merindukan Cristiano Ronaldo, namun kami juga memiliki pemain-pemain hebat lainnya yang siap untuk tampil. Pertandingan ini yakni bukti bahwa Portugal yaitu regu yang kuat dengan banyak bakat individu."
Kemenangan ini juga memberikan info Portugal posisi yang lebih bagus dalam perburuan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022. Dengan tiga nilai tambahan, mereka kian mendekat ke karcis ke turnamen prestisius tersebut.
Sedangkan Ronaldo tidak datang dalam lomba ini, dia tetap menjadi ide bagi semua tim nasional Portugal. Pemain-pemain muda seperti Joao Felix dan Bernardo Silva sudah menonjolkan bahwa masa depan tim nasional Portugal konsisten cerah, walaupun sega4d pelan-lahan mereka mesti menyesuaikan diri dengan perubahan dalam dinamika regu. Perlombaan melawan Luksemburg akan konsisten menjadi salah satu peristiwa bersejarah dalam perjalanan sepakbola Portugal yang gemilang.